Aparelhos auditivos, protetores bucais, implantes dentários e outras estruturas altamente personalizadas são frequentemente produtos de impressão 3D. Essas estruturas são normalmente fabricadas por meio de fotopolimerização em cuba.—Uma forma de impressão 3D que utiliza padrões de luz para moldar e solidificar uma resina, uma camada de cada vez.
O processo também envolve a impressão de suportes estruturais com o mesmo material para manter o produto no lugar enquanto ele é fabricado.'é impresso. Uma vez que um produto esteja totalmente formado, os suportes são removidos manualmente e geralmente descartados como resíduos inutilizáveis.
Engenheiros do MIT descobriram uma maneira de contornar essa última etapa de acabamento, o que pode acelerar significativamente o processo de impressão 3D. Eles desenvolveram uma resina que se transforma em dois tipos diferentes de sólidos, dependendo do tipo de luz que incide sobre ela: a luz ultravioleta cura a resina em um sólido altamente resistente, enquanto a luz visível transforma a mesma resina em um sólido facilmente solúvel em certos solventes.
A equipe expôs a nova resina simultaneamente a padrões de luz ultravioleta para formar uma estrutura robusta, bem como a padrões de luz visível para formar a estrutura.'Em vez de terem que remover cuidadosamente os suportes, eles simplesmente mergulharam o material impresso em uma solução que dissolveu os suportes, revelando a peça resistente impressa por UV.
Os suportes podem se dissolver em diversas soluções seguras para contato com alimentos, incluindo óleo de bebê. Curiosamente, os suportes podem até se dissolver no principal ingrediente líquido da resina original, como um cubo de gelo na água. Isso significa que o material usado para imprimir os suportes estruturais pode ser reciclado continuamente: uma vez que uma estrutura impressa'À medida que o material de suporte se dissolve, essa mistura pode ser incorporada diretamente à resina fresca e usada para imprimir o próximo conjunto de peças.—juntamente com seus suportes dissolúveis.
Os pesquisadores aplicaram o novo método para imprimir estruturas complexas, incluindo engrenagens funcionais e treliças intrincadas.
Data da publicação: 21 de agosto de 2025
