Os especialistas pedem agora um maior foco no consumo de energia e nas práticas de pré-consumo quando se trata de embalagens para reduzir o desperdício descartável.
Os gases com efeito de estufa (GEE) causados pelo elevado teor de combustíveis fósseis e pelas más práticas de gestão de resíduos são dois dos principais desafios que a indústria de revestimentos de África enfrenta e, portanto, a urgência de soluções inovadoras e sustentáveis que não só salvaguardem a sustentabilidade da indústria, mas garantam aos fabricantes e intervenientes ao longo do cadeia de valor de despesas empresariais mínimas e rendimentos elevados.
Os especialistas apelam agora a um maior foco no consumo de energia e nas práticas de pré-consumo quando se trata de embalagens para reduzir os resíduos descartáveis, se a região quiser contribuir eficazmente para a emissão líquida zero até 2050 e expandir a circularidade da cadeia de valor da indústria de revestimentos.
África do Sul
Na África do Sul, a forte dependência de fontes de energia fósseis para alimentar as operações das fábricas de revestimento e a ausência de procedimentos de eliminação de resíduos bem regulamentados e aplicáveis forçaram algumas das empresas de revestimento do país a optar por investimentos no fornecimento de energia limpa e em soluções de embalagem. que podem ser reutilizados e reciclados tanto pelos fabricantes como pelos seus consumidores.
Por exemplo, a Polyoak Packaging, sediada na Cidade do Cabo, uma empresa especializada na concepção e fabrico de embalagens plásticas rígidas ambientalmente responsáveis para alimentos, bebidas e aplicações industriais, afirma que as alterações climáticas e a poluição plástica, que são parcialmente atribuídas ao sector industrial, incluindo o indústria de revestimentos, são dois dos “problemas graves” do mundo, mas para os quais estão disponíveis soluções para participantes inovadores do mercado de revestimentos.
Cohn Gibb, gestor de vendas da empresa, disse em Joanesburgo, em Junho de 2024, que o sector da energia é responsável por mais de 75% das emissões de gases com efeito de estufa, sendo a energia global derivada de combustíveis fósseis. Na África do Sul, os combustíveis fósseis representam até 91% da energia total do país, em comparação com 80% a nível mundial, com o carvão a dominar o fornecimento nacional de electricidade.
“A África do Sul é o 13º maior emissor de gases com efeito de estufa a nível mundial, com o sector energético mais intensivo em carbono dos países do G20”, afirma.
A Eskom, a empresa de energia da África do Sul, “é um dos principais produtores mundiais de GEE, uma vez que emite mais dióxido de enxofre do que os EUA e a China juntos”, observa Gibb.
As elevadas emissões de dióxido de enxofre têm implicações no processo e nos sistemas de produção da África do Sul, desencadeando a necessidade de opções de energia limpa.
O desejo de apoiar os esforços globais para reduzir as emissões provenientes dos combustíveis fósseis e reduzir os próprios custos operacionais, bem como mitigar a persistente redução de carga imposta pelos custos da Eskom, levou a Polyoak à energia renovável que levaria a empresa a gerar cerca de 5,4 milhões de kWh anualmente. .
A energia limpa gerada “pouparia anualmente 5.610 toneladas de emissões de CO2, que exigiriam 231.000 árvores por ano para serem absorvidas”, diz Gibb.
Embora o novo investimento em energias renováveis seja inadequado para apoiar as operações da Polyoak, a empresa investiu entretanto em geradores para garantir o fornecimento de energia ininterrupto durante a redução de carga para uma eficiência de produção óptima.
Em outro lugar, Gibb diz que a África do Sul é um dos países com as piores práticas de gestão de resíduos do mundo e seriam necessárias soluções inovadoras de embalagens por parte dos fabricantes de revestimentos para reduzir a quantidade de resíduos não reutilizáveis e não recicláveis em um país onde até 35% dos domicílios não têm forma de coleta de lixo. Uma grande parte dos resíduos gerados é despejada ilegalmente e eliminada em rios, que muitas vezes expandem assentamentos informais, de acordo com Gibb.
Embalagem reutilizável
O maior desafio de gestão de resíduos advém do facto de as empresas e fornecedores de embalagens de plásticos e revestimentos terem a oportunidade de reduzir a carga sobre o ambiente através de embalagens reutilizáveis de longa duração que podem ser facilmente recicladas, se necessário.
Em 2023, o Departamento de Florestas e Pescas e Meio Ambiente da África do Sul desenvolveu as diretrizes de embalagens do país que abrangem quatro categorias de fluxos de materiais de embalagem de metais, vidro, papel e plásticos.
A diretriz, disse o departamento, é ajudar “a reduzir o volume de embalagens que vão parar em aterros sanitários, melhorando o design dos produtos, aumentando a qualidade das práticas de produção e promovendo a prevenção de resíduos”.
“Um dos principais objetivos desta diretriz de embalagens é ajudar os designers de todas as formas de embalagens a uma melhor compreensão das implicações ambientais de suas decisões de design, promovendo assim boas práticas ambientais sem restringir a escolha”, disse o ex-ministro do DFFE Creecy Barbara, que desde então, foi transferido para o departamento de transportes.
Na Polyoak, diz Gibb, a administração da empresa tem avançado com suas embalagens de papel que se concentram na “reutilização de caixas para salvar árvores”. As caixas da Polyoak são feitas de papelão de qualidade alimentar por razões de segurança.
“Em média, são necessárias 17 árvores para produzir uma tonelada de placa de carbono”, diz Gibb.
“Nosso esquema de devolução de embalagens facilita a reutilização de cada embalagem em média cinco vezes”, acrescenta ele, citando o marco de 2021 de comprar 1.600 toneladas de novas embalagens, reutilizando-as, salvando assim 6.400 árvores.”
Gibb estima que em mais de um ano, a reutilização de caixas de papelão salvará 108.800 árvores, o equivalente a um milhão de árvores em 10 anos.
O DFFE estima que mais de 12 milhões de toneladas de papel e embalagens de papel foram recuperadas para reciclagem no país nos últimos 10 anos, com o governo afirmando que mais de 71% do papel e embalagens recuperáveis foram recolhidos em 2018, totalizando 1.285 milhões de toneladas.
Mas o maior desafio que a África do Sul enfrenta, tal como acontece em muitos países africanos, é a crescente eliminação não regulamentada de plásticos, especialmente pellets ou nurdles de plástico.
“A indústria do plástico deve evitar o derramamento de pellets, flocos ou pós de plástico no meio ambiente provenientes das instalações de fabricação e distribuição”, disse Gibb.
Actualmente, a Polyoak está a realizar uma campanha denominada “catch that pellet drive”, que visa prevenir os pellets de plástico antes de entrarem nos esgotos de águas pluviais da África do Sul.
“Infelizmente, os pellets de plástico são confundidos como refeições saborosas para muitos peixes e pássaros depois de escaparem pelos esgotos de águas pluviais, onde chegam aos nossos rios, viajando rio abaixo até ao oceano e, eventualmente, chegando às nossas praias.”
Os pellets de plástico são originários de microplásticos derivados de poeira de pneus e microfibras provenientes da lavagem e secagem de roupas de náilon e poliéster.
Pelo menos 87% dos microplásticos foram comercializados em marcações rodoviárias (7%), microfibras (35%), poeira urbana (24%), pneus (28%) e nurdles (0,3%).
A situação deverá persistir, uma vez que o DFFE afirma que a África do Sul “não tem programas de gestão de resíduos pós-consumo em grande escala para a separação e processamento de embalagens biodegradáveis e compostáveis.
“Como consequência, estes materiais não têm valor intrínseco para os coletores de resíduos formais ou informais, pelo que é provável que os produtos permaneçam no ambiente ou, na melhor das hipóteses, acabem em aterros”, disse a DFFE.
Isso ocorre apesar da existência das Seções 29 e 41 da Lei de Proteção ao Consumidor e das Seções 27 (1) e {2) da Lei de Padrões de 2008, que proíbem alegações falsas, enganosas ou enganosas sobre ingredientes de produtos ou características de desempenho, bem como empresas de reivindicar falsamente ou operar em de uma forma que provavelmente “criará a impressão de que os produtos cumprem uma Norma Nacional Sul-Africana ou outras publicações do SABS”.
A curto e médio prazo, o DFFE insta as empresas a reduzirem o impacto ambiental dos produtos e serviços ao longo de todo o seu ciclo de vida, “uma vez que as alterações climáticas e a sustentabilidade são os maiores desafios da sociedade hoje, é fundamental”.
Horário da postagem: 22 de agosto de 2024
